最硬的钢没有具体定义。钢的硬度主要与钢的含碳量和钢的热处理状态有关。硬钢是碳含量较高、硬度较大但脆性较大的钢。钢是通过在铁（Fe）中添加碳（C）来合成的。其变硬或变软取决于C含量，变化规律是硬度随碳含量增加而增加。回火钢的硬度最高，但太脆，使用前必须进行回火处理。当碳含量较低时，合金元素的添加主要是与铁基体形成间隙或取代固溶体，从而提高钢的强度，对硬度影响不大。当碳含量较高时，可以形成分布在铁基体上的分散金属碳化物，这有助于提高硬度，但增加幅度很小。低碳钢无论是否淬火，其硬度都不高。中碳钢淬火后硬度可达HRC58--62，可获得较高的适宜强度、弹性和硬度。我们的弹簧、刀、斧头、锤子等。常用的碳含量均在此范围内。