海参属于海参纲，是海洋棘皮动物，生活在从海边到8000米深的水下。海参浑身长满刺，广泛分布于世界各地的海洋中。体呈圆柱形，长10～20厘米，最大的可达30厘米。它颜色深，肉质多，多刺。触手呈轮状，数量17～30个，一般为20个。触觉袋和手动袋发达。海参在陆地上的繁殖早于原始鱼类。它们在六亿多年前的前寒武纪时期就开始存在。它们是现存最古老的生物物种，被誉为海洋活化石。海参与人参、燕窝、鱼翅齐名，为世界八宝之一。海参不仅是一种预诸天，也是一种珍贵的药材。