生态系统有机物中储存的能量在整个生态系统中逐层传输。简单地说，就是各种生物体通过一系列捕食关系相互联系起来的序列，生态学上称为食物链。 。根据生物体之间的关系，食物链可分为捕食性食物链、食食性食物链（碎屑食物链）和寄生性食物链。掠食性食物链以植物为基础，后者攻击前者。比如草、野兔、狐狸、狼。碎屑食物链是指以破碎食物为基础的食物链。例如树叶碎片和小藻类、虾、鱼和食鱼鸟类。寄生食物链是以大型动物为基础，由小动物组成的食物链。小动物寄生于大动物。如哺乳动物、跳蚤、原生动物、细菌和病毒等。