当充填管道的流体流经管道内的节流元件时,流量在节流元件处局部减小,从而流量增大,静压减小,在节流元件前后产生压差。流体流量越大,产生的压力差就越大,因此可以根据压力差来测量流量。该测量方法基于流动连续性方程(质量守恒定律)和伯努利方程(能量守恒定律)。压差的大小不仅与流量有关,还与许多其他因素有关。例如,当节流装置的形状或管道中流体的物理性质(密度、粘度)不同时,压力差与流量有关。压力差相同流量下产生的也不同。