1929年，蒋海城赴法国勤工俭学，住进巴黎一家旅馆，因为“蒋海城”的法文发音与“蒋介石”同音。当时是国民党政府首脑，酒店门卫检查了蒋海诚护照上的名字，发现他的名字和发音与“蒋介石”一模一样。此时，本来就恨不得与蒋介石同姓的蒋海诚来到法国，又被错误地认为与蒋介石同姓。 。他一气之下，拿起笔，在“蒋”字的草书字头下划了一个“×”。原来的“蒋”字突然变成了“艾”字。后来他想了想，干脆用了“AI”。 ”。“忘记这是你自己的姓氏。同时，由于它是十二月出生的人，十二月的月份组合成了“青”字，而“青”字原来是“成”字的同音字，所以他就加上了“青”字作为自己的名字。江海城因此有了“艾青”的笔名。