在物理学中，熵是指热能除以温度的商，它表示热量转化为功的程度。美国历史学家亨利·亚当斯针对大学图书馆和历史教师出版了一本小册子《致美国历史教师的一封信》，提出了一种基于热力学第二定律和“熵原理”的历史理论。