首届大运会共有45个国家参加。大运会的起源可以追溯到1959年，第一届大运会在法国斯特拉斯堡举行。来自45个国家的5000多名运动员参加了12个小项的角逐。大运会于1959年首次举办，其前身是国际大学生运动会。自1959年以来，该活动已举办了31届。