由于国家足球场很少，篮球运动在北京很受欢迎，受众也更广泛。篮球是1891年由美国人詹姆斯·奈史密斯发明的。当时，他在马萨诸塞州斯普林菲尔德的基督教青年会国际培训学校任教。由于该地区盛产桃子，孩子们喜欢玩把球扔进桃篮的游戏。这启发他根据足球、曲棍球等球类运动的特点，创作了一款篮球游戏。