挥发性苯酚标准品很容易挥发。根据酚类物质能否随水蒸气蒸发，分为挥发性酚类和非挥发性酚类。沸点低于230℃一般认为是挥发性酚，通常是一元酚；沸点高于230°C的是非挥发性苯酚。苯酚、甲酚和二甲酚是挥发性酚，而二元酚和多元酚是非挥发性酚。苯酚污染的主要来源包括气体洗涤、焦化、合成氨、造纸、木材防腐和化学工业的工业废水。