电解质是溶解在水溶液或熔融状态时可以导电的化合物。根据它们在水溶液或熔融状态下的电导率，可分为强电解质和弱电解质。电解质是通过离子键或极性共价键连接的物质。当溶解在水中或加热时，化合物可以解离成自由移动的离子。离子化合物在水溶液或熔融状态下均可导电；一些共价化合物在水溶液中也可以导电，但也有固体电解质，其导电性来自于晶格中离子的迁移。强电解质是在水溶液或熔融状态下几乎完全电离的电解质。完全电离，没有平衡再电离。弱电解质是在水溶液或熔融状态下不完全电离的电解质。强、弱电解质的导电性能与物质的溶解度无关。