它们是一种古老的淡水鱼，下颌有触须，侧面平坦，腹部有肋骨。广泛分布于南美洲、澳大利亚及东南亚的热带、亚热带地区。由于体形细长，长须，形似龙，是深受中国人喜爱的观赏鱼，被称为“龙鱼”。性格凶猛，以小鱼、青蛙和昆虫为食。亲鱼经常将卵含在嘴里孵化。随着龙鱼作为观赏鱼的引进，它以其霸气、灵性、龙一样的外观受到越来越多的人的青睐。与中华民族源远流长的龙文化联系在一起，龙鱼更是受到中国人的追捧。