黄河在古代文献中被称为河流。根据黄河的大致位置分为内、外两部分。黄河以北是河内，以南是河外。河东指的是山西。因黄河流经山西省西南部，山西位于黄河以东，故古称河东地区。河西泛指黄河以西的土地，其含义在古代发生了变化。河北，唐朝属河北道，辖魏州（今大名东北），辖古黄河以北地区。河南、豫秦、汉指的是黄河以南的内蒙古河套地区。